Xenon l’Hybride, le chef d'État cérémoniel de la Planète Rouge, n'a plus été vu depuis de nombreuses années après s'être retiré dans une enclave isolée dans l'extrême nord où il a progressivement constitué un groupe de citoyens en quête d'un mode de vie alternatif. Ils ne dérangent personne, et personne ne les dérange.
Mais lorsqu’un vaisseau à destination de la Terre explose sur la rampe de lancement à Jezero City, et que l'ADN de deux corps récupérés sur le site s'avère être parfaitement identique, le Dr Jann Malbec est convaincue qu'ils sont le produit d'un programme de clonage illégal. Plus troublant encore, cet ADN correspond de très près à celui du reclus et énigmatique Xenon.
Pendant ce temps, Mia Sorelli, nouvellement promue Envoyée de Mars, se retrouve coincée sur la planète après que son moyen de transport de retour vers la Terre a été réduit en un amas de métal calciné. Elle commence à avoir le sentiment inquiétant que quelqu'un pourrait tenter de l'assassiner, et ses soupçons se tournent peu à peu vers un groupe clandestin de disciples de Xenon.
À mesure que les enquêtes de Jann et de Mia convergent, il devient évident que le mode de vie soi-disant pacifiste des Xenonistes cache une réalité bien plus inquiétante. Une idéologie plus sombre couve sous la surface, et menace de précipiter la population de Mars dans le chaos.
Mais les croira-t-on… avant qu’il ne soit trop tard ?